Is het gevaarlijk in Libanon?
Aan de grens bij Israël is het gevaarlijk. Het gebied waarin wij werken is rondom Zahle. Daar is het niet zonder risico’s, maar niet extreem gevaarlijk. Het reisadvies in die regio is geel en deels oranje.
Verandert de oorlog in het Midden-Oosten iets aan deze uitzending?
In principe niet. We geloven dat God de hele toekomst overziet en deze oorlog allang zag aankomen. Door de oorlog worden de omstandigheden van de mensen juist slechter (meer inflatie, minder hulpverlening, minder mensen van buitenaf en veel mensen die verplaatsen in het land etc.) Wij zitten in het Midden/Noorden van Libanon en de oorlog met Israël vind plaats in het Zuiden (Hezbollah is daar vooral actief). Het is goed om te beseffen dat de oorlog met Israël niet met Libanon zelf is, maar met een bepaalde groepering die zich Hezbollah noemt (mede gesteund vanuit Iran). Echter heeft deze groep wel alles voor het zeggen. Als Iran zich met de oorlog gaat bemoeien en er sterker gevochten gaat worden vanuit Libanon wordt het nog wel spannend. Maar we geloven ook hierin in Gods bescherming en vragen om jullie gebed.
Moeten wij ons als Christenen nu niet inzetten voor de Joden in plaats van de Islamitische bevolking?
We moeten niet vergeten dat God “de hele wereld” liefhad. Dat Ismaël net zo goed een zegen kreeg van vader Abraham en dat veel Arabieren nooit het Evangelie gehoord hebben, terwijl de Joden voluit toegang hebben tot het internet en tot het Evangelie. Echter ligt er een bedekking op hun ogen. We geloven dat God niet zozeer denkt in “naties”, maar veel meer in harten van verloren mensen. En ja: Dan hebben de Arabieren net zo hard de Heere Jezus nodig als de Joden. Jezus zegt dat het Evangelie moet komen bij alle volken, tongen en naties. Pas dan komt Jezus terug op de wolken.
Openbaring 7:9
Na dezen zag ik, en ziet, een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natie, en geslachten, en volken, en talen, staande voor den troon, en voor het Lam, bekleed zijnde met lange witte klederen, en palmtakken waren in hun handen.
Wat doen jullie precies voor werk?
We zien het als onze belangrijkste taak het Evangelie te brengen en te bidden met de mensen. Veel mensen kunnen niet lezen (meer dan 80%) en heeft geen toegang tot het internet. Er is geen enkele andere manier om het Evangelie te horen dan doormiddel van mensen die het hen vertellen. We hebben gezien, ook in ons werk in het verleden dat het Evangelie echt de basis is van wat we doen. Puur dingen weggeven en activiteiten doen en scholing geven, gaat de mensen geen werkelijke Bevrijding geven.
Is het gevaarlijk voor Moslims om Christen te worden?
Ja. Heel gevaarlijk. Er zijn een aantal meiden van jonge leeftijd Christen geworden en die worden nu regelmatig geslagen door hun familie, onderdrukt, ze moeten meer geld voor hun tenten betalen en er komen regelmatig autoriteiten langs.
Hoeveel kost het jullie om daar te leven en waar betalen jullie dat van?
Er is per maand ongeveer 2500 nodig voor een gezin om te kunnen leven, als we eenvoudig leven. De prijzen in Libanon zijn gelijk aan Westerse prijzen. We krijgen niet betaald voor het werk wat we doen. Steun!
Hoe weten jullie zeker dat jullie in Libanon moeten zijn?
We hebben de nood van de mensen gezien en de honger naar het Evangelie.
Kan ik jullie opzoeken of zelf een aantal weken komen en wat kost dat ongeveer?
Ja, neem even contact met ons op. De kosten hangen af van met wie je komt, we kunnen van alles regelen, dus stuur even een mailtje naar beautyinourtears@gmail.com
Zien jullie echt dat God werkt? Komen er mensen tot geloof?
Ja, we zien echt dat God werkt. Er zitten op zondag wel 60 moslims in de kerk die het Evangelie horen, dat is heel bijzonder. En ja, er komen ook echt mensen tot geloof.
Waarom gaan jullie niet in Nederland in een AZC werken? Daar zijn toch ook Syriërs?
Allereerst omdat we ons geraakt voelen door de nood in Libanon. De nood speelt zich af op een heel ander niveau. Daar zijn mensen echt tweederangs burgers, leven in slavernij, mogen niet werken, strugglen elke dag om aan eten te komen, leven ze in tenten, leven met grote gezondheidsproblemen, baby’s sterven, ze krijgen geen scholing en zijn vol onbehandeld trauma. Het leed is heel anders dan in Nederland, nog veel dieper, intenser, mensonterend en perspectieflozer. Ze kunnen elk moment uitgezet worden naar Syrië door de Libanese politie of het leger, en daar wacht hen vaak gevangschap of executie. Velen leven al 12 jaar in deze situatie. Niemand geeft echt om ze, of maakt zich druk om hen. In Nederland zijn de mensen relatief “veilig”. Ze kunnen naar school, hebben toegang tot de gezondheidszorg en hebben als Syriërs een goede kans om assiel te krijgen. Vergeleken met Libanon ben je als Syriër in Nederland extreem bevoorrecht. Echter hebben veel mensen de energie niet, het geld niet of het verlangen niet naar Nederland te gaan. Verder zien we dat in Libanon, door het intense lijden, de mensen heel erg open staan voor het Evangelie. Ze zijn heel gevoelig voor een verhaal over onrecht en lijden, maar ook het uiteindelijke recht wat God gaat doen. Een verhaal over liefde is echt nieuw voor ze. Daarnaast is het een kans voor het Evangelie, veel mensen die daar wonen willen terug naar Syrië, in plaats van naar Europa. Dit bied de kans om het Evangelie te krijgen in een gesloten moslimland, naar mensen die nog nooit van Jezus hebben gehoord. Maar natuurlijk is het werk in Nederland ook nodig!
Is er veel armoede en hoe uit zich dat?
Er is extreme armoede in de vluchtelingenkampen. De mensen leven in tenten op het erf van een rijke Libanees. Ze werken de hele dag op het land, in ruil voor dat ze hun tent daar neer mogen zetten. Soms moeten ze met meer dan 5 leden van de familie werken. De mensen krijgen ongeveer 1 dollar per dag betaald, terwijl ze soms 12 uur op een dag werken. Kinderen vanaf 12 jaar werken ook mee, ze hebben geen andere keuze. Er is geen toegang tot normaal drinkwater en medische zorg. Veel mensen hebben een watertank naar hun tent staan. De prijzen in Libanon zijn gewoon normaal. Soms sterven er kinderen omdat ze geen eten hebben, echter spelen er vaak ook andere problemen zoals mishandeling, depressie, uitzichtloosheid, suïcidale gedachten, onderlinge agressie, occultisme en gewrichtsproblemen (van het harde werken).
Richten jullie je echt op Syrische mensen of ook op Libanezen en waarom?
We richten ons expliciet op Syrische mensen. Libanezen zijn vrij Westers en hebben het relatief goed. Met relatief goed bedoelen we dat ze nogsteeds heel veel last hebben van de inflatie etc. (de meeste verdienen maar 120 euro per maand), maar ze wonen wel gewoon in huizen, wonen relatief veilig en zijn niet ontheemd. De Syrische mensen daarentegen mogen niet werken in Libanon (alleen op het land tegen schamele loontjes) en worden onderdrukt. Ze hebben geen enkele toegang tot het Evangelie, kinderen kunnen niet naar school en ze hebben geen toegang tot de zorg.
Is het moeilijk voor jullie om in Libanon te leven met een klein kind?
Ja, je moet een beetje creatief zijn. Tegelijkertijd hebben we het lang niet zo moeilijk als de baby’s die geboren worden in het kamp. Zelf leven we bijvoorbeeld wel gewoon in een appartement. We hebben geen bol.com & het drinkwater is bijvoorbeeld niet te drinken en in onze regio heerst een Cholera uitbraak. Verder is de medische zorg niet zoals in Nederland. Roken is daarnaast heel normaal in een Arabisch land. Het vereist wat creativiteit.
Hoe komen jullie erbij om dit werk te gaan doen, wat is jullie ervaring?
Marije is eerder naar een kamp op Samos geweest, we hebben samengewerkt in een kamp in Bosnië, met stichting CRR. Echter was het verboden op deze plaatsen over Jezus te praten en ons verlangen groeide om naar het midden Oosten te gaan, om de mensen te ondersteunen voordat ze naar Europa vluchten. Ze zijn namelijk vaak heel terleurgesteld als ze in Europa in een kamp aankomen. Daarom zijn we juli 2023 in Libanon geweest om daar te dienen in een vluchtelingen kamp. We hebben daar gezien dat het Evangelie werkelijk alle verschil maakt en dus hebben we besloten terug daarheen te gaan.
Waar komt de naam “Beauty in our tears” vandaan?
Het komt uit een lied van Michael W. Smith. Het gaat over dat ondanks de omstandigheden God het leven in zijn hand heeft. Wij zijn hier een moment, maar Hij is groter. Deze tekst heeft me erg geraakt toen ik eens op Samos in een Vluchtelingenkamp werkte en ik de uitzichtloosheid en depressie liet binnen komen en er een grote brand uitbrak. Ik dacht; hoe zorgt God nu? Dit liedje was een antwoordt dat God al ons leed en onrecht ziet. De tekst heb ik hieronder in het Nederlands geplakt.
Er schuilt kracht in het verdriet, Er schuilt schoonheid in onze tranen
En U ontmoet ons in onze rouw, Met een liefde die angst verdrijft
U werkt terwijl wij wachten, U heiligt ons
Wanneer wij het niet snappen, leert u ons vertrouwen
U plannen blijven doorgaan, U bent ons niet vergeten
U bent met ons in het vuur en de overstroming, voor altijd trouw
U bent trouw voor altijd, Volmaakt in Liefde, U bent soeverein over ons.
U bent onvoorstelbare wijsheid, Uw wegen zijn niet te doorgronden
U regeert in de Hemel, U kijkt neer in eindeloze genade
U verhoogd de nederigen, meelevend en vriendelijk
U omringt en ondersteunt mij en uw belofte zijn Vrede.
Zelf al wat de vijand ten kwade bedoelt, draait U naar het goede
Voor Uw welzijn en Uw glorie
Zelfs in het al bent U trouw, U werkt door, voor ons Goed
U bent trouw voor altijd, Volmaakt in Liefde, U bent soeverein over ons.
Hebben jullie te maken met vervolging of tegenwerking van de duivel in het werk?
Laten we zeggen, we zien de tegenstand. Wij zijn vaak niet direct het doelwit, maar meer de mensen zelf die tot geloof komen. Ze worden uitgescholden en vaak nog erger. Daarnaast zien we dat er mensen bepaalde occulte briefjes bij zich dragen die voor veel geld doorverkocht worden en dat er soms dingen vernield worden. Er is veel gebed nodig.
Hoeveel Syrische vluchtelingen leven in Libanon en waarom gaan ze niet terug naar Syrië?
Ongeveer 2 miljoen (op een totale bevolking van 6 miljoen). Dit is een enorme belasting voor Libanon. Ze gaan niet terug naar Syrië omdat de situatie daar niet veilig is, veel van hen zouden direct worden opgepakt en gedood omdat ze Syrië ooit hebben verlaten en dus als verader worden gezien en er niets meer over is van hun huizen en van voorzieningen zoals drinkwater en eten.
Spreken jullie Arabisch?
Een paar woorden, we doen veel met een vertaler. Wel kunnen we het al bijna vloeiend lezen.
Beauty in our tears 